台积电，这家卡脖子企业如何起于台湾？

2020年初，尽管受疫情影响半导体市场前景不甚明朗，但台积电仍然承诺把2020年总收入的9%用于先进技术研发，这意味着研发预算将超过36亿美元。“疫情会对公司业务造成一定影响，但我们不会调低相应的支出。”台积电高管在4月的 Q1电话会议时再一次强调。

制图：虎嗅宇多田，数据来源：台积电。制图不易，盗图必究

技术差距，投入数百亿美元建新厂的高昂成本，以及上一代制程工厂设备折旧成本与过剩产能，不知让多少晶圆代工企业陷入财务困境。譬如曾辉煌一时的新加坡特许与以色列 Tower，自台积电与联电建立垄断性优势后，他们每年产能仅能卖出6~7成，不亏损就是奇迹。

最终，大批晶圆代工厂不得不望着台积电渐趋渐远的背影，主动退出主赛道。

2019年中旬，台积电曾经的最大竞争对手格罗方德与联电公开宣布，由于无法负担高昂成本，他们已退出7nm 工艺的开发。这便让台积电成为世界上目前唯二可以生产出7nm 芯片的专业代工厂（另一家是三星）。

但台积电仍然在奔跑。他们的5nm芯片已经进入量产阶段，耗资预计超130亿美元的3nm工厂将在明年试产，2nm工艺也已经在筹备中。

“半导体人要越跑越快才行，没有哪怕一分钟停下来的时刻。” 一位晶圆厂从业者感慨，台积电目前只有英特尔的工厂与三星的制程工艺可与其媲美，与中芯国际等大陆厂商的差距至少5年。

“半导体产业是一个凭真本事拼生死的行业。偶尔的取巧不可能保持长时间的强大，必须要有自己傍身的技术，接受自由市场的考验，然后站在太阳底下去战斗。”他说。

既得是制造匠人，还得是管理大师

大部分人对张忠谋“时代传奇”的定义，都是围绕其开创半导体垂直一体化代工模式展开的。这的确是一个开天辟地式的贡献——

从产业链往下看，这一模式拯救了资金不足，但想象力丰富的芯片设计人才；

从历史节点往后看，半导体产业正式进入了芯片设计巨头（英特尔、AMD为代表）、代工厂（台积电为代表）以及IP授权厂商（ARM为代表）的“权力制衡”时代。

但这些宏观视角的成就，都不足以刻画出以张忠谋为首的半导体制造业人才的特有品质。张忠谋的早期经历告诉我们，有些重要的东西其实被大众给忽视了。

“张忠谋担任德州仪器副总裁时，经常去工厂视察。他会非常严格指出产线问题，在场的人大气不敢出，连旁边白人高层都没有他给的压力大。” 一位曾经与张忠谋打过交道的国外半导体企业领导，形容他“比任何人都严格和可怕”。

张忠谋自己也说过，有太多人很不喜欢他。但制造业，却离不开这种人。

在进入德州仪器之前，张忠谋在一家名叫希凡尼亚的晶体管公司做“产线工头”，每天都要跟十几个作业员一起做焊接晶体管的工作。这项工作在当时是个手艺活——你得在一个放大镜的辅助下，手工把铜丝焊接到电极上。

手工，便意味着“不稳定”，因为效果完全取决于单个操作员的焊接水平，因此良率自然不会高。他观察了几天，竟然用学过的理论知识搞出一套“间接加温法”，一下子提高了良率；接着，他又拿着这套新方法“训练”了两个作业员，最后，一整条产线换上了他创造的焊接方法。

这样的故事，基本贯穿了张忠谋的前半生。

德州仪器时期的张忠谋   图片来自《张忠谋自传》

无论是在希凡尼亚，还是后来进入处于黄金时代的德州仪器，他从未改变过长时间蹲守一线的作风，也从不一味遵从旧的产线规格——一看老方法不奏效，就开始琢磨怎么利用理论知识改进生产流程。

作为名副其实的流程管理大师，张忠谋赠予整个产业最宝贵的个人财产，便是强大的生产流程管控能力。

一方面，他懂得将思维程序与理论依据渗透到内核复杂的机械实体中；另一方面，他深知将产线上的“人类”进行合理调配的重要性——将工程师、生产员以及作业员的利用率达到最大化。

很遗憾的是，这些技能只有亲临现场，才有机会彻底掌握。

2008年全球金融危机，台湾半导体产业受到重创。台湾力晶、茂德等内存厂商出现巨额亏损，一蹶不振，台积电也没能幸免，2009年第一季利润下滑95%；与此同时，AMD公开承认台积电40纳米的良率不足，也有台媒爆料台积电良率不足导致许多订单被抢。

2009年，张忠谋以78岁高龄重新执掌台积电，2010年，台积电第一季税后盈利达到11亿美元，成为当年盈利额最高的台湾科技公司。

三年时间，台积电重回巅峰。

“对于科技产业来说，具备技术门槛是没错。但半导体涉及到生产制造。对于整个高端制造行业，比‘技术’更重要的元素，其实是‘管理’。

当一个问题变成技术流程管理问题的时候，就一定比技术问题复杂。”

斯坦福大学毕业，做芯片十余年的芯英科技创始人杨龚轶凡坦言，行业内都清楚一个事实，科技类企业越偏生产制造，“人”的重要性就越强。

“一旦涉及到生产流程，就意味着有若干道工序，而每个工序又包含着若干台精密仪器。即便一台机器的良率能达到99%，那么两台、三台放在一起呢？管理不善的话，整个流程上的二三十台机器，跑一遍下来可能良率1%都不到。”

因此，做高端制造的优秀人才一般都能耐得住寂寞，而且不会太年轻。

（编辑：186手机网）

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